La biodiversité s'effondre de manière alarmante à l'échelle mondiale avec un taux d'extinction d'espèces de plusieurs dizaines à centaines de fois supérieur au taux moyen des 10 derniers millions d'années, et le rythme s'accélère. La première cause de cette érosion de la biodiversité est la destruction et la fragmentation des habitats (IPBES, 2019).

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Chaque année en France, 24 000 à 30 000 hectares de terres agricoles et naturelles sont artificialisées (Ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires,  2023). Cette perte de richesses de notre patrimoine naturel fragilise les services écosystémiques pourtant indispensables pour assurer le bon fonctionnement de notre société (épuration de l'eau, maintien de la fertilité des sols, production de matières premières et de nourritures, pollinisation, production d'oxygène, régulation du climat, fabrication de médicaments, etc.). Au vu des enjeux, le gouvernement a tout de même lancé un plan biodiversité en 2018 avec un objectif de Zéro Artificialisation Nette (ZAN) pour 2050. Pour respecter cet objectif et suivre l'évolution des surfaces artificialisées en France, un portail de l'artificialisation des sols a été créé (lien). Bien que celui-ci prend en compte l'aspect "quantitatif" à savoir la perte de surface par l'artificialisation des sols, l'aspect "qualitatif", c'est-à-dire le type d'habitat impacté, y est absent. Pourtant les impacts sur la biodiversité peuvent différer de façon très importante en fonction du type d'habitat qui sera artificialisée. À titre d'exemple, l'artificialisation d'une zone humide riche en biodiversité génèrera plus d'impacts sur la biodiversité que l'artificialisation d'une zone cultivée avec des pratiques agricoles intensives. Mais contrairement aux enjeux climatiques où il existe une métrique pour estimer nos impacts sur le climat (émission de CO2éq), il n'en est aucunement pour évaluer la perte de richesses de notre patrimoine naturel face à l'artificialisation des sols. C'est dans cet objectif que POTESCO (POTential Ecological Score) a été créé.